- Паразиты, которые сжирают тебя с середины – это то, что ты заслужил!

- Сжальтесь надо мной, милорд! Сжальтесь и докажите, что вы милосердны, как говорят другие! Сжальтесь! Умоляю вас!

Лорд Гиллиан стоял над телом Ториана Мардинала, которой лежал распятый на железной кушетке. На его живот был поставлен большой таз, в котором находилось три крысы. Крысы, из-за того, что слуга Лорда Гиллиана подогревал таз, прогрызли живот Ториана в поисках спасения из заточения. Ториан испытывал ужасающую боль. Крысы выгрызали кожу, мясо и практически уже достигли внутренностей крестьянина. Он молил Лорда о пощаде. Быстрая смерть – это было то единственное, что он хотел сейчас. Это было единственное, о чём он молил.

- Ты украл мой скот, - медленно говорил Лорд Гиллиан, смотря, как мучается крестьянин. – Ты вырезал моих свиней. Ты не украл их, ты не убрал их, а ты оставил их истекать кровью и гнить на моей земле. Что они и сделали. И из-за них сдохли другие животные. Инфекция - вещь довольно неприятная. Если бы они могли, как ты думаешь, не стали бы они просить тебя о милосердии, точно так, как ты сейчас просишь меня?

Ториан молча лежал. Он знал, что поступил плохо, но у него тоже была семья, которую надо было кормить.

- Молчишь? Хорошо. Молчи. Не мешай крысам делать свою работу, - сказал Лорд и направился у выходу из темницы.

- Постойте, - резко окликнул его крестьянин. - Я знаю что-то, что вам может помочь. Это касается Лорда Хайца.

Гиллиан остановился в дверях. Он давно ненавидел Хайнца. Тот неоднократно пытался купить его земли, а когда получил отказ, хотел убить Гиллиана и забрать земли силой. Гиллиан неоднократно отбивал атаки Хайнца на свои земли, но ему не хватало сил для того, чтобы нанести ответный удар. Он искал любой способ как уничтожить своего извечного врага, но пока такой возможности не представлялось.

- Лжец! – воскликнул Гиллиан в ответ.

- Нет-нет, мой лорд, я не лгу. Я знаю как вы можете добиться своей цели и уничтожить Хайнца, - быстро выпалил Ториан.

Гиллиан дал знак слуге. Слуга поднес горящий факел к железному тазу, нагревая его и заставляя крыс активнее прогрызать себе путь через Ториана. Ториан заорал от боли.

- Я клянусь вам! Клянусь! Я знаю что можно сделать, чтобы его убить, - орал пленник в адских муках.

Гиллиан никак не реагировал на его слова. Он знал как выжечь правду с любого человека, как бы сильно он не лгал ему. Слуга продолжал подогревать таз, а крысы продолжали вгрызаться в единственную преграду, которая стояла между ними и свободой.

- А-а-а! – кричал Ториан. – Я клянусь, клянусь!

Гиллиан дал знак, чтобы слуга прекратил подогревать таз. Крысы немного успокоились. Ториан прекратил орать. Гиллиан подошел к нему вплотную.

- Говори! – сказал Лорд своему узнику.

- Поклянитесь сперва, что вы меня отпустите, - умолял он. – Дайте слово, что не причините вреда ни мне, ни моей семье.

- Ты не в том положении, чтобы торговаться, - сказал Лорд. – Единственное, что я могу тебе обещать, так это то, что ты умрешь. Но как ты будешь умирать – долго и болезненно или молниеносно – это тебе решать. На большее ты не имеешь права претендовать. Ты меня понял?

Ториан понимал, что всё ровно так, как говорит Лорд и на большее он не вправе претендовать. Он посмотрел сперва на Лорда, затем на стоящего с факелом слугу и на таз, под которым находились его мучители.

- Когда я воровал свиней у Лорда Хайнца в один из вечеров, я подслушал, как он говорил со своим начальником охраны, что собирается сделать с вами. Как он хочет отрезать вам голову, перерезать всех, кто живет на вашей земле и сделать эту землю своей.

- Я и так это знаю, - перебил его Лорд, собираясь уйти.

- Подождите, это еще не всё, - быстро выкрикнул Ториан, остановив при этом Лорда. – Он говорил, чтобы охрана охраняла хорошо лес эту неделю, потому что к нему будет возвращаться его дочь, которую он так любит. Он сказал, что она дороже ему всего на свете. И он боялся, что если кто-то узнает о том, что это его дочь и что она едет, то тот человек может попытаться схватить её и потом требовать от него всё, что пожелает.

Гиллиан задумался. Если он сможет схватить дочь Хайнца, о которой он неоднократно слышал и знал, что она была отправлена учиться в другую страну, тогда он сможет уничтожить Хайнца. Или же он может насильственно женить её на одном из своих сыновей и тогда родственные связи позволят в дальнейшем не только ему, а и его детям избежать вражду с соседом.

- Когда ты говоришь будет ехать дочь? – спросил Гиллиан.

- Через неделю. Это я слышал два дня назад. Значит примерно через пять дней, мой Лорд, - ответил Ториан.

Гиллиан задумался.

- Лес большой! – выпалил он.

- Всё, что мне удалось услышать, так это то, что она будет возвращаться с Франции. А кратчайший путь с той территории к замку Хайнца, через южную часть леса, - ответил крестьянин.

Гиллиан задумался над этим. Соблазн был великим не только физически уничтожить своего врага, а унизить его.

- Но мой Лорд, он может тоже догадываться, что враги захотят поймать его дочь, поэтому она может ехать с юго-востока. Ясам слышал, как Лорд Хайнц говорил, чтоб охрана следила именно за юго-восточной частью леса, - быстро выпалил Ториан.

Гиллиан принял для себя решение. Он воспользуется этим шансом. У него было с пять десятков отборных воинов, которые могли бы осуществить этот замысел. Да еще и можно заплатить наемникам. Деньги большие, но это дело того стоило. Гиллиан направился к выходу.

- Мой Лорд, - воскликнул Ториан. – А как же я?

Гиллиан остановился и посмотрел на Ториана, которому он обещал быструю смерть взамен на информацию.

- Молю вас, мой Лорд! – умолял его Ториан.

Гиллиан с сочувствием посмотрел на своего узника. Его взгляд резко поменялся.

- Мой свиньи тоже мучались, но не получили никакой пощады, - быстро выпалил Гиллиан и удалился, напоследок кивнув своему слуге.

Слуга поднес горящий факел к тазу и крысы яростно начали прогрызать путь сквозь Ториана. Он яростно орал, не в силах даже сказать слова. Крысы сжирали его внутренности даже после того, когда он уже был мертв. Падаль жрала падаль.

Для Гиллиана это был решенный вопрос. Он никогда не прощал тех, кто пытался воспользоваться его добротой. Ториан был одним из лучших его работников, который неоднократно получал помощь от самого Лорда, но он зазнался. Он посчитал, что может позволить себе всё. Он стал крысой в огороде Гиллиана и от крыс же, от ему подобных, как считал Гиллиан, и сдох. Теперь самое время заняться другой крысой. Побольше. Посочнее. Понаглее. Он направился прямиком к себе и вызвал начальника своей стражи. Пришло время вербовать наёмников и покончить с тем, кто еще два десятилетия назад считался родственником, а сегодня – еще одна крыса.